Der viermalige Weltmeister zittert um die Teilnahme an der WM in den USA, Kanada und Mexiko. Doch auch weitere Teams kämpfen noch. Die Playoffs im Überblick. Gennaro Gattuso gibt sich in diesen Tagen demonstrativ entspannt und selbstbewusst. Der 48-Jährige will Ruhe ausstrahlen, Sicherheit vermitteln. "Jeder weiß, was für uns auf dem Spiel steht und wie wichtig dieses Spiel für uns ist", sagte der italienische Nationaltrainer vor dem Duell im Halbfinale der WM-Playoffs gegen Nordirland (Donnerstag ab 20.45 Uhr im Liveticker bei t-online). "Wir tun, was wir tun müssen, mit großer Gelassenheit." Das wird nur die halbe Wahrheit sein. Denn Italien könnte zum dritten Mal in Folge die Weltmeisterschaft verpassen – dem viermaligen Weltmeister droht nach 2018 und 2022 erneut das Aus vor der Endrunde. 48 Mannschaften beim Mega-Event in den USA, Kanada und Mexiko, und die Squadra Azzurra ist nicht dabei? Für die stolze Fußball-Nation wäre das eine sportliche Katastrophe. "Diese Spieler sind keine Anfänger. Sie haben viel gewonnen, sowohl im Verein als auch in der Nationalmannschaft", sagte Gattuso im Trainingslager in Florenz. "Ich glaube fest an diese Mannschaft. Wir haben eine große Chance, und wir wollen keine Ausreden." Nordirland ist dabei nur die erste Hürde. Bei einem Sieg hieße der Gegner im Playoff-Finale am kommenden Dienstag entweder Wales oder Bosnien-Herzegowina. Die Ansage des ehemaligen italienischen Nationalspielers und heutigen Experten Luca Toni fällt deutlich aus. "Wir müssen unbedingt wieder an einer Weltmeisterschaft teilnehmen", sagte er bei DAZN. Doch nicht nur Italien, insgesamt 22 Mannschaften inklusive der "Squadra Azzurra" kämpfen noch um die WM-Teilnahme. Die wichtigsten Fragen im Überblick: Wie funktioniert der Modus? Die Playoffs werden nicht in Hin- und Rückspielen ausgetragen. Das heißt: Es geht direkt in einer Partie um alles. Die europäischen Halbfinals starten am Donnerstag, los geht es mit der Partie Türkei gegen Rumänien um 18 Uhr, die weiteren Spiele beginnen um 20.45 Uhr. Die Finals dann werden am kommenden Dienstag (31.3.) ausgetragen. Nur mit zwei Siegen klappt es mit der Qualifikation zur WM . Die Europa-Playoffs sind in die Pfade A, B, C und D unterteilt. In jedem Pfad spielen vier Mannschaften, es gibt ein Halbfinale und anschließend ein Finale. Der Sieger des jeweiligen Pfads fährt zur WM. Sollte es nach 90 Minuten unentschieden stehen, folgen Verlängerung und dann ein Elfmeterschießen, sollte es immer noch keinen Sieger geben. Pfad A: Sieger Wales/Bosnien-Herzegowina – Sieger Italien/Nordirland Pfad B: Sieger Ukraine/Schweden – Sieger Polen/Albanien Pfad C: Sieger Slowakei/Kosovo – Sieger Türkei/Rumänien Pfad D: Sieger Tschechien/Irland – Sieger Dänemark/Nordmazedonien Heimrecht hat das Team mit der besseren Bilanz in der bisherigen Qualifikation. Für die Finals wurde das Heimrecht bereits im November ausgelost. Der Sieger von Pfad D kommt in die WM-Gruppe A zu Co-Gastgeber Mexiko, von Pfad A geht es in die Gruppe B zu Co-Gastgeber Kanada. Der Gewinner von Pfad C bekommt es in der Gruppe D mit den USA zu tun. Pfad B führt in die Gruppe F mit den Niederlanden. Wie laufen die internationalen Playoffs? In zwei Pfaden werden zwei Tickets vergeben. Die Partien finden in Mexiko statt. Die DR Kongo und der Irak sind bereits für die Finalspiele gesetzt. Pfad A (Guadalajara): Sieger Neukaledonien/Jamaika – Kongo Pfad B (Monterrey): Sieger Bolivien/ Suriname – Irak Der Sieger aus Guadalajara spielt bei der WM in der Gruppe K unter anderem gegen Portugal. Wer sich in Monterrey durchsetzt, kommt in die hochklassig besetzte Gruppe I mit Frankreich, Senegal und Norwegen. Gibt es die Spiele im Free-TV zu sehen? Nein, die Partien werden von keinem frei empfangbaren Fernsehsender übertragen. Dafür zeigt der Streamingdienst DAZN alle europäischen Partien live, neben den Einzelspielen bietet der Streamingdienst von den Entscheidungen aus Europa auch eine Konferenz an. Dazu gibt es alle europäischen Partien bei t-online im Liveticker .
3 std vor
