Nach einer Testphase steht fest: Das Nachrichtenmagazin "heute-journal" bekommt beim ZDF einen neuen Sendeplatz. Das ZDF beabsichtigt, das "heute-journal" ab dem 10. Januar 2026 regelmäßig samstags um 21.45 Uhr auszustrahlen, wie der Sender dem Branchenmagazin "dwdl.de" bestätigt hat. Bisher wurde die Nachrichtensendung in der Regel erst um 22.45 Uhr gezeigt, jedoch soll die neue Sendezeit nun eine größere Verlässlichkeit bieten. Eine ZDF-Sprecherin erklärte dazu: "Nach der 'Erprobungsphase' plant das ZDF – unter Vorbehalt der Zustimmung der Gremien – eine Schemaänderung für das 'heute journal' am Samstag." Der Testerfolg mit einem früheren Sendeplatz seit Ende Oktober habe die Entscheidung beeinflusst. Rund vier Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer sahen demnach um 21.45 Uhr zu – deutlich mehr als zur späteren Zeit. Auch die direkt im Anschluss ausgestrahlten Krimi-Wiederholungen blieben mit über drei Millionen Zuschauern beliebt. In Mainz heißt es hierzu: "Durch die einheitliche Sendezeit des 'heute journals' um 21.45 Uhr will das ZDF eine größere Verlässlichkeit gewährleisten und so dem Informationsinteresse seiner Zuschauerinnen und Zuschauer Rechnung tragen." Das Medium berichtet weiter, dass diese Änderung nicht ohne Rücksicht auf den bisherigen Ablauf erfolgt. Die Verschiebung vor 15 Jahren erfolgte ursprünglich, um dem "Sportstudio" eine konstante Anfangszeit zu garantieren, unabhängig davon, ob zuvor ein Film oder eine Show gesendet wird. Ob diese Pläne endgültig umgesetzt werden, hängt noch von der Zustimmung der Gremien ab.
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